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quinta-feira, 28 de novembro de 2013

Contagem regressiva: cometa ISON resistirá ao periélio?

Atualização: 28 nov 2013 - 13h10 BRT
As imagens do telescópio solar SOHO foram reestabelecidas.
Neste momento, o cometa ISON está a 4.036 milhões de km da superfície do Sol e deverá atingir o periélio em 3 horas e 30 minutos.
A imagens do SOHO mostram que o cometa perdeu ligeiramente o seu brilho, mas está aparentemente intacto.


Contagem regressiva: cometa ISON resistirá ao periélio?
A poucas horas do encontro fulminante com o Sol, as imagens de satélites mostram que ISON é um cometa forte e aparentemente intacto, que possivelmente sobreviverá ao calor de 2 milhões de graus da corona solar. A hora chegou!
Quando for exatamente 16h43 pelo horário de Brasília o cometa ISON será colocado à prova. Desde que partiu da nuvem de Oort há mais de 4 milhões de anos, essa é a primeira vez que o cometa enfrentará um inimigo mortal, capaz de consumi-lo em poucas horas.
ISON é uma rocha de gelo com cerca de 1400 metros de diâmetro e aproximadamente 1.5 bilhão de toneladas e já está sentindo o calor fulminante da estrela que o atrai. Às 09h00 BRT o cometa se encontrava a 6.7 milhões de km do Sol, viajando à extraordinária velocidade de 1 milhão de km/h.
No momento do periélio, às 16h43 pelo Horário de Brasília, ISON "raspará" a estrela, passando a apenas 1.1 milhão de quilômetros da superfície a uma velocidade de 1.3 milhão de km/h.
Essa espetacular velocidade é a sua maior arma, que impede de ser atraído pelo Sol. Se for resistente o suficiente, poderá contornar a estrela e seguir seu caminho. Se for fraco ou estiver fragilizado poderá não aguentar o calor e as forças de maré e será fatalmente pulverizado. Ninguém sabe.
Devido à sua proximidade com o Sol, salvo raras exceções as imagens feitas de Terra não são mais possíveis. A única forma de acompanhar a dinâmica de ISON é através das imagens captadas pelos telescópios espaciais, em especial o observatório heliosférico SOHO, da agência espacial europeia e as sondas gêmeas STEREO A e B, da NASA.
Na quarta-feira, o cometa entrou no campo de visão do instrumento LASCO C3, a bordo do telescópio SOHO e as imagens mostravam um cometa aparentemente intacto e bastante brilhante. De acordo com alguns especialistas, o brilho chegou a atingir a magnitude -2.5 no final do dia, rivalizando com estrelas muito brilhantes como Antares, vista no canto inferior esquerdo da imagem azul disponibilizada nesta página.
Às 11h00 BRT, quando ISON estiver a menos de seis horas do periélio, deverá entrar no campo de visão do coronógrafo LASCO C2, a imagem vermelha exibida ao lado da imagem azul. Esse instrumento tem um campo de visão (FOV) bem mais estreito e permitirá ver com mais detalhes a estrutura cometária e também a aproximação final.

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